Kaffee wächst nicht überall. Er braucht ein sehr bestimmtes Klima – und das findet sich nur in einem Band rund um den Äquator. Diesen Streifen nennt man den Kaffeegürtel, englisch «Bean Belt».
Der Kaffeegürtel liegt etwa zwischen dem nördlichen und dem südlichen Wendekreis, also rund 23° Nord bis 23° Süd. Hier ist es ganzjährig mild, feucht genug und frostfrei – Bedingungen, die die empfindliche Kaffeepflanze braucht.
Jede Zone hat ihr Klima, ihre Höhenlagen und ihre Traditionen bei Anbau und Aufbereitung. Deshalb schmeckt ein afrikanischer Kaffee meist ganz anders als ein südamerikanischer – noch bevor die Röstung ins Spiel kommt.